ウォーターサーバーの水はまずい？感じ方が変わる温度

ウォーターサーバーの水が「まずい」と感じる最大の原因は、水質そのものではなく飲むときの水温です。厚生省（現厚生労働省）おいしい水研究会によると、最もおいしく感じる水温は10〜15℃で、ぬるい常温水はそれだけで味の印象が大きく下がります。この記事では、カルキ臭・水の種類・温度という3つの観点から、まずさの正体とおいしく飲む方法を数字で整理します。

なぜウォーターサーバーの水はまずいと感じるのか

まずさの主因は、水温・水の種類・衛生状態の3つです。新品のサーバーで「まずい」と感じる場合、その多くは故障やカビではなく、飲む温度が体温に近すぎることが原因になります。

東京都水道局は「およそ15から20℃の水がもっともおいしく感じられる」と説明しています。ぬるい水は塩素やミネラルの後味を強く感じさせるため、同じ水でも冷たいときより味が劣って感じられます。逆に冷やしすぎると水本来の風味を感じにくくなるため、適度な冷たさが鍵になります。新品のサーバーで違和感がある場合は、まず冷水ボタンを使って温度を下げてから判断するのが確実です。一人暮らしで温度設定を見直したい人は、一人暮らし向けの選び方も参考になります。

カルキ臭とは何か、ウォーターサーバーでも起きるのか

カルキ臭とは、水道水の消毒に使う塩素が水中の物質と反応して生じる独特のにおいのことです。水道水は安全性を保つため、水道法で蛇口の残留塩素を0.1mg/L以上に保つことが義務づけられています。

この残留塩素は、原水に含まれるアンモニアなどと反応して、においのもとになる物質を生み出します。これが水道水のカルキ臭の正体です。一方でウォーターサーバーのRO水は逆浸透膜で塩素を除去し、天然水はそもそも塩素消毒をしていないため、水道水特有のカルキ臭はほとんど生じません。つまり「ウォーターサーバーの水=カルキ臭でまずい」というのは多くの場合あてはまりません。水道水からウォーターサーバーに切り替えた直後に味の違いを感じるのは、この塩素由来のにおいが消えることが大きく影響しています。

残留塩素はどれくらいで味に影響するのか

残留塩素は、量が増えるほど臭気が強まり味を損ないます。厚生省おいしい水研究会の「おいしい水の要件」では、残留塩素は0.4mg/L以下が目安とされています。

東京都水道局は法令の0.1mg/L以上を満たしつつ、おいしさのために独自目標を0.1mg/L以上0.4mg/L以下に設定し、必要最低限に抑える運用をしています。ウォーターサーバーの水はこの残留塩素をほぼ含まないため、塩素由来のまずさは起きにくい水だと言えます。

おいしい水の要件とは

おいしい水の要件とは、厚生省おいしい水研究会が1985年（昭和60年）にまとめた、味に関わる7項目の指標のことです。具体的には次の7項目で構成されます。

• 蒸発残留物：30〜200mg/L（ミネラル分。コクとまろやかさ）
• 硬度：10〜100mg/L（カルシウム・マグネシウム）
• 遊離炭酸：3〜30mg/L（清涼感）
• 有機物（過マンガン酸カリウム消費量）：3mg/L以下
• 臭気強度：3以下
• 残留塩素：0.4mg/L以下
• 水温：20℃以下

神奈川県の説明によると、蒸発残留物やミネラル分がコクとまろやかさを与え、遊離炭酸が清涼感を生み、有機物や残留塩素が多いと臭気が強くなって味を損ないます。

どの水温が一番おいしく感じるのか

最もおいしく感じる水温は、体温より20〜25℃低い10〜15℃です。神奈川県は厚生省おいしい水研究会の知見として「15℃以下がおいしさの適温」とし、飲み方として「10から15℃に冷やして飲んでください」と案内しています。

体温が約36〜37℃であることを踏まえると、10〜15℃という温度差が口の中で最もすっきり感じられます。常温やぬるめの水がまずく感じやすいのは、この温度差が小さくなり、後味の成分を強く感じるためです。

RO水と天然水はどっちがまずいのか

RO水とは、逆浸透膜（RO膜）で不純物をほぼ取り除いた純度の高い水のことです。天然水とは、特定の水源から採水し、ろ過や加熱殺菌以外の処理をしていない水のことです。

RO水は無味無臭でクセがなく、すっきりした飲み口になります。天然水はカルシウムやマグネシウムなどのミネラルが適度に溶け込み、コクやまろやかさを感じやすい水です。どちらが「まずい」というより好みの問題で、ミネラルの風味を好むか、クセのなさを好むかで選ぶのがよい水になります。両者を具体的に比べたい人はコスモウォーターとフレシャスの比較が参考になります。

どうすればウォーターサーバーの水をおいしく飲めるのか

おいしく飲むコツは、温度を10〜15℃に近づけ、衛生状態を保つことです。冷水機能を使えばこの適温帯に入りやすく、味の印象が大きく改善します。

衛生面では、注ぎ口や受け皿を放置すると雑菌が繁殖し風味が落ちるため、こまめな清掃が欠かせません。各社の公式サイトでも定期的な手入れが推奨されています。水の種類は好みで選び、ぬるく感じたら冷水に切り替えるだけでも「まずい」という印象は変わります。

雑菌でまずくなることはあるのか

長期間手入れをしないと、注ぎ口に雑菌が繁殖して風味が落ちることがあります。ウォーターサーバーは空気に触れる注ぎ口や受け皿に汚れがたまりやすく、放置すると味やにおいに影響します。

ただしこれは水自体の問題ではなく管理の問題です。各メーカー公式の手入れ方法に沿って注ぎ口を拭き、受け皿を洗うことで、まずさの原因の多くは防げます。新品で味が気になる場合は、まず水温を疑うのが先になります。

この記事のまとめ

• ウォーターサーバーの水がまずい主因は水質ではなく水温で、最もおいしいのは10〜15℃（厚生省おいしい水研究会）。
• カルキ臭は水道水の残留塩素が原因で、RO水・天然水はこの塩素をほぼ含まないため起きにくい。
• 残留塩素のおいしさ目安は0.4mg/L以下（おいしい水の要件、東京都水道局の独自目標も0.4mg/L以下）。
• RO水はクセがなく、天然水はミネラルのコクがあり、まずさより好みの違い。
• ぬるさと衛生管理を見直すだけで「まずい」という印象は大きく変わる。

※残留塩素や水温の数値は東京都水道局・神奈川県（厚生省おいしい水研究会）の公表値に基づきます。各社サービスの仕様・料金はプランや契約により変動します。